Photographie de Paderewski debout avec chapeau noir et canne dans le jardin de sa résidence de Palm Beach, en Floride, le 19 février 1941

N° d'inventaire:

PAD-1941-02-19-PALM-BEACH-FLORIDE-ASSIS-PROFIL-CHAPEAU-NOIR-CIGARETTE

Type:

tirage original

Auteur:

© McClellan Photo, West Palm Beach (Floride)

Date:

15 février 1941

Source:

coll. Musée Paderewski, Morges

Juin 1940: ultime péripétie d'une vie hors du commun. Alors que la France vient de capituler, Paderewski décide de rejoindre les Etats-Unis pour poursuivre le combat. Le voyage est périlleux, mais ce n'est pas là que le destin a décidé de le reprendre. Accueilli comme la vedette qu'il était jadis par le piano, il a droit à une double-page avec photos dans le New York Times et aux vœux du président Roosevelt en personne à l'occasion des célébrations du 50e anniversaire de son premier concert américain. «En 1891, vous avez, par votre art, conquis le cœur de tous les Américains. Vous avez pleinement mérité qu'en reconnaissance des grandes émotions que votre talent et vos dons ont fait naître dans l'âme américaine, on vous appelât chez nous l'immortel contemporain. Durant tout un demi-siècle vous avez été pour nous un exemple vivant de vigueur spirituelle. Vous avez gagné notre estime. L'hommage et l'amour qui vous entourent partout ne sont qu'une partie de la gloire qui vous est due. J'adresse mes vœux émus et les plus cordiaux à l'artiste, au patriote et à l'ardent défenseur de la liberté pour laquelle vous avez toujours lutté avec force, grandeur et noblesse.»

«L'accueil triomphal réservé à Paderewski à son arrivée à New York par ses amis américains et polonais, ainsi que les attentions des autorités ont été pour lui d'un grand réconfort», écrit le diplomate Werner Fuchss dans sa biographie de Paderewski (Editions Cabédita, Yens-sur-Morges, 1999). «Mais l'artiste qui revenait une dernière fois aux Etats-Unis était un vieillard de santé fragile. Débarquant au début de l'hiver, il a dû se limiter à reprendre les contacts indispensables, ralentir son rythme pour ne pas outrepasser ses forces. Les médecins lui ayant conseillé un séjour en Floride, il y trouva du soleil et un climat plus clément.»