Lettre adressée par Georges Leygues, ministre de la marine de la République française, à «Monsieur Paderewski, ancien président de la République, Varsovie», de Paris le 6 juin 1929

N° d'inventaire:

LEYGUES-MINISTRE-MARINE-1929-06-

Type:

original

Date:

6 juin 1929

Source:

coll. Musée Paderewski, Morges

«Mon cher Président et Ami, je me suis associé de tout cœur à la décision du Gouvernement de la République vous conférant la grand-croix de la Légion d'honneur. C'est là un faible témoignage de l'admiration et de l'affection de la France à l'égard de l'un de ses plus chers et des plus illustres de ses amis. Votre génie et votre grand cœur vous ont fait briller partout au premier rang qu'il s'agisse d'art, de politique, d'éloquence et de générosité. Veuillez croire, mon cher Président et Ami, à ma plus haute considération et à mes sentiments les plus affectueusement dévoués.»

Gascon et républicain pure souche, mu dans un premier temps par des ambitions navales et poétiques – il est introduit dans les milieux littéraires parisiens par Sully Prudhomme et José-Maria de Heredia –, Georges Leygues (1857-1933) mène une carrière politique d'une exceptionnelle longévité. D'abord ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts dans le gouvernement Dupuy (1894-1895), il est ensuite ministre de l'Intérieur (1895), à nouveau ministre de l'Instruction publique (1898-1902) – une période durant laquelle il fait passer au forceps une réforme en profondeur de l'enseignement primaire et secondaire, impose par arrêté ministériel une réforme de l'orthographe (qui ne sera jamais appliquée en raison de l'opposition virulente de l'Académie française) et fait sensation en intégrant les premières femmes de lettres dans l'ordre de la Légion d'honneur –, ministre des Colonies (1906), ministre de la Marine dans le gouvernement Clemenceau (1917-1920), président du Conseil et ministre des Affaires étrangères à l'appel d'Alexandre Millerand (1920-1921), enfin à nouveau ministre de la Marine dans dix (!) gouvernements différents (de 1925 jusqu'à sa mort brutale le 2 septembre 1933), avec un ultime intermède à l'Intérieur en 1930-1931. C'est assurément à la Marine que son action est la plus marquante. Leygues est entre autres à l'origine du Statut Naval, présenté au parlement en 1920, qui permet à la flotte française de reprendre des couleurs après avoir été durement éprouvée durant la Grande Guerre.