Photographie de Mrs O'Donnell en compagnie de chiens à Paso Robles, en Californie, en mars 1924

N° d'inventaire:

AM-PASO-1924-03-MRS-ODONNELL-CHIENS

Type:

tirage original

Auteur:

droits réservés

Date:

mars 1924

Source:

coll. Musée Paderewski, Morges

Très attaché à la terre, Paderewski acquiert en février 1914 deux ranchs à Paso Robles, en Californie. Baptisés «San Ignacio» et «Santa Helena» (en l'honneur des propriétaires!), ils s'étendent sur trois miles d'est en ouest et de quatre miles du nord au sud, soit un total de 2864 acres. Il y cultive entre autres les amandes et le raisin et y élève son propre vin – le Zinfandel, un cépage autochtone qui se rapproche du Primitivo italien. Le Maître aime à s'y reposer en marge de ses épuisantes tournées nord-américaines. Lorsqu'il séjourne dans la région, il a pour habitude de descendre au «El Paso Hotel» (aujourd'hui «Paso Roble Inn»). La région est connue pour ses sources d'eau chaude; le ranch de Santa Helena abrite l'une d'elles: Merritt Springs. En septembre 1917, souhaitant diversifier ses investissements, il acquiert une parcelle supplémentaire de 2626 acres à Santa Maria, près de ses ranchs, où il espère trouver du pétrole; après plusieurs explorations géologiques infructueuses, il se résoudra à la revendre en novembre 1933. Il demeurera fidèle à la région jusqu'en 1939. À la double mémoire du gentleman farmer et du pianiste virtuose, un Festival Paderewski est créé en 1991 sur leurs anciennes terres, qui met à l'honneur à la fois le vin et la musique et encourage les échanges artistiques et pédagogiques avec la Pologne. Les spécialistes s'accordent aujourd'hui à considérer son action pionnière comme essentielle dans le développement tant agricole que viticole de la Central Coast californienne.