Photographie de groupe de Paderewski devant l'hôtel de Paso Robles, en Californie, le 31 juillet 1927, en compagnie notamment de son épouse Hélène et, à sa gauche, de la pianiste américaine Phillida Ashley et de son ancien élève Zygmunt Stojowski

N° d'inventaire:

AM-PASO-1927-07-31-HOTEL-GROUPE-PAD-HELENE-ASHLEY-STOJOWSKI-2

Type:

tirage original

Auteur:

droits réservés

Date:

31 juillet 1927

Source:

coll. Musée Paderewski, Morges

Photographie de groupe de Paderewski devant l'hôtel de Paso Robles, en Californie, le 31 juillet 1927, à l'occasion de la Fête de la Saint-Ignace, en compagnie notamment de son épouse Hélène et, à sa gauche, de la pianiste américaine Phillida Ashley et de son ancien élève Zygmunt Stojowski

Très attaché à la terre, Paderewski acquiert en février 1914 deux ranchs à Paso Robles, en Californie. Baptisés «San Ignacio» et «Santa Helena» (en l'honneur des propriétaires!), ils s'étendent sur trois miles d'est en ouest et de quatre miles du nord au sud, soit un total de 2864 acres. Il y cultive entre autres les amandes et le raisin et y élève son propre vin – le Zinfandel, un cépage autochtone qui se rapproche du Primitivo italien. Le Maître aime à s'y reposer en marge de ses épuisantes tournées nord-américaines. Lorsqu'il séjourne dans la région, il a pour habitude de descendre au «El Paso Hotel» (aujourd'hui «Paso Roble Inn»). La région est connue pour ses sources d'eau chaude; le ranch de Santa Helena abrite l'une d'elles: Merritt Springs. En septembre 1917, souhaitant diversifier ses investissements, il acquiert une parcelle supplémentaire de 2626 acres à Santa Maria, près de ses ranchs, où il espère trouver du pétrole; après plusieurs explorations géologiques infructueuses, il se résoudra à la revendre en novembre 1933. Il demeurera fidèle à la région jusqu'en 1939. À la double mémoire du gentleman farmer et du pianiste virtuose, un Festival Paderewski est créé en 1991 sur leurs anciennes terres, qui met à l'honneur à la fois le vin et la musique et encourage les échanges artistiques et pédagogiques avec la Pologne. Les spécialistes s'accordent aujourd'hui à considérer son action pionnière comme essentielle dans le développement tant agricole que viticole de la Central Coast californienne.

Phillyda Ashley (1894-1975) est une pianiste américaine née à San Francisco. Elle se forme d'abord auprès de sa mère et joue pour Paderewski à l'âge de cinq ans. Elle étudie ensuite auprès de Fanny Bloomfield-Zeisler puis de Zygmunt Stojowski, un ancien élève de Paderewski, à New York, qui décèle chez elle un immense talent. Accompagnatrice de films muets et organiste d'église à ses heures, elle fait ses débuts comme concertiste à l'Aeolian Hall de New York. Après la Première Guerre mondiale, elle retourne à San Francisco avec son mari, le chirurgien Sumner Everingham, où elle se fait connaître en animant deux émissions de radio hebdomadaires et en donnant de nombreux concerts sur toute la côte Ouest. Sa fille, Anna Everinghams Adams, se fera un nom comme harpiste.

Elève de Louis Diémer (piano), Théodore Dubois (harmonie) et Léo Delibes (composition) au Conservatoire de Paris, Zygmunt Stojowski (1870-1946) se réclame d'abord de ses compatriotes Ignace Paderewski (il fait partie de la «première volée» d'élèves du maître à Riond-Bosson) et Ladislas Gorski sur le plan de la filiation artistique. Installé à New York à partir de 1905, il prend la tête du département de piano de l'Institute of Musical Art (future Juilliard School) avant de fonder son propre «Stojowski Studio», qu'il installe chez lui à Brownstone, Manhattan, où il possède un appartement de quatre étages au 150 West 76th.