Photographie de Paderewski, alors premier ministre et ministre des affaires étrangères de la Deuxième République de Pologne, saluant des soldats dans les rues de Varsovie en 1919

N° d'inventaire:

EU-PL-1919-VARSOVIE-PAD-SALUT-SOLDATS

Type:

reproduction (tirage photo)

Auteur:

droits réservés

Date:

1919

Source:

coll. Musée Paderewski, Morges

En novembre 1918, alors que les canons se taisent enfin sur une Europe décimée, la situation en Pologne est des plus chaotiques. Les puissances de l'Entente en appellent au seul homme qui, à leurs yeux, semble capable de cimenter l'unité nationale polonaise: Paderewski. «Nous avons confiance en vous et pensons que votre présence évitera un bain de sang», lance, lyrique, le ministre des affaires étrangères britannique Arthur Balfour. Comment résister? Il est à Danzig, encore occupée, le jour de Noël, et à Varsovie le 5 janvier 1919. L'accueil de la population est triomphal mais la tâche vertigineuse. Appelé (du bout des lèvres) par le maréchal Pilsudski à former un gouvernement d'union nationale le 17 janvier, il s'exécute en 48 heures et obtient la reconnaissance des Quatre Grands (Etats-Unis, Grande-Bretagne, France et Italie) le 20 janvier déjà. Les premières élections parlementaires libres depuis 140 ans ont lieu six jours plus tard.

Après la liesse du retour sur le sol national et le cortège des félicitations, Paderewski se heurte à la douloureuse réalité du terrain. Considéré (à tort) comme responsable de tous les maux de la jeune République polonaise – alors que ce qu'il a réussi à obtenir de la communauté internationale tient à lui seul du miracle! –, il démissionne en décembre déjà de toutes ses fonctions ministérielles.